"Ik werk voor mijn klanten alsof het voor mezelf is"

Mijn weg naar Marketing Link

Ik ben Françoise Cornette, oprichter van Marketing Link, marketingstrateeg en externe marketingverantwoordelijke uit Ronse.

Marketing was niet mijn oorspronkelijke studiekeuze. Toch werd het de rode draad door mijn loopbaan.

Mijn weg begon bij een kredietkaartenmaatschappij in Brussel Via samenwerkingen met internationale reclamebureaus en functies in industriële bedrijven kwam ik uiteindelijk bij mijn eigen onderneming terecht. Elke stap leerde mij iets anders over marketing, ondernemen en samenwerken met mensen.

Op het juiste moment op de juiste plaats

Na mijn studies koos ik ervoor om in Brussel te gaan werken. Ik ging aan de slag op de klantendienst van Crédit Européen, een Belgische kredietkaartenmaatschappij die VISA-kaarten uitgaf. Het bedrijf groeide snel en evolueerde later naar Bank Card Company.

Ik kreeg de kans om mee te groeien en kwam terecht op de marketingafdeling. Daar werkte ik samen met internationale reclamebureaus zoals Saatchi & Saatchi en Young & Rubicam. Ik maakte kennis met verschillende vormen van marketing en communicatie en kreeg steeds meer verantwoordelijkheid.

Marketing was niet gepland, maar ik voelde dat ik mijn plaats had gevonden.

Terug naar mijn roots

Toen mijn oudste zoon schoolplichtig werd, wilde ik dichter bij Ronse gaan werken. Eerst kwam ik terecht bij EOC Group in Oudenaarde,  een wereldwijde producent van gespecialiseerde chemische producten. Ik combineerde er de opvolging van Spaanse klanten met marketing.

Daarna ging ik aan de slag bij Alsico in Ronse, een internationale producent van werk- en beschermkleding. Ik begon er als marketingassistent en groeide door tot marketingmanager.

In deze internationale bedrijfsomgevingen leerde ik samenwerken met uiteenlopende markten, klanten en collega’s.

Een hard klap werd een nieuw begin

Na een jarenlange loopbaan bij Alsico verloor ik mijn functie door een interne herstructurering. Dat kwam hard aan, want nooit had ik gedacht dat dit mij zou overkomen.

Toch dwong die gebeurtenis mij om opnieuw naar mijn toekomst te kijken. Mijn functie was verdwenen, maar mijn kennis, ervaring en gedrevenheid waren er nog.

Voortaan wilde ik mijn kennis en ervaring niet meer voor één werkgever inzetten, maar delen met verschillende bedrijven.

Van The Marketing Architect naar Marketing Link

In 2010 richtte ik samen met een voormalige collega The Marketing Architect op. We begeleidden bedrijven met strategisch marketingadvies en marketingbegeleiding.

Onze kennis en ervaring vulden elkaar goed aan. Mijn medevennoot was vooral gespecialiseerd in strategisch en financieel advies. Ik hield mij bezig met marketingadvies, begeleiding en de praktische opvolging van marketingplannen. Door onze samenwerking verdiepte ik mij verder in strategisch advies en marketinganalyse en leerde ik om bij een marketingvraag niet meteen naar communicatiemiddelen te grijpen.

In 2017 besloot ik zelfstandig verder te gaan onder de naam Marketing Link. De naam verwoordt nog altijd wat ik het liefst doe: verbindingen leggen tussen bedrijfsambities en marketing, tussen expertise en een begrijpelijk verhaal en tussen strategie en uitvoering.

Doorheen de jaren veranderde mijn rol. Vandaag werk ik als marketingstrateeg, vaste sparringpartner en externe marketingverantwoordelijke. Ik bepaal niet alleen mee de koers, maar bewaak ook dat plannen worden opgevolgd en uitgevoerd.

Als zelfstandige werk ik voor bedrijven uit uiteenlopende sectoren. Net die brede ervaring deed mijn bijzondere belangstelling groeien voor technische, innovatieve en industriële ondernemingen en voor bedrijven die actief zijn in energie en duurzaamheid.

Zelf toepassen wat ik anderen aanraad

Alles wat ik aan mijn klanten aanraad, toets ik ook aan mijn eigen onderneming. Ik vind het niet kunnen om iets te verkopen zonder te begrijpen hoe het werkt of welke inspanning het vraagt.

Dat betekent niet dat wat bij Marketing Link werkt zomaar kan worden overgenomen door een ander bedrijf. Elke onderneming is anders. Maar ik wil wel zelf ervaren welke mogelijkheden, vragen en moeilijkheden bij een bepaalde aanpak komen kijken.

Ik ben zelf ondernemer en weet dat je tijd en budget maar één keer kunt besteden. Daarom geloof ik niet dat marketing altijd groots of duur moet zijn. Kleine, goed gekozen aanpassingen kunnen al een zichtbaar verschil maken.

Ervaring betekent niet dat je uitgeleerd bent

Meer dan dertig jaar ervaring geeft mij een stevige basis, maar betekent niet dat ik alles weet. Marketing blijft veranderen. Digitalisering en AI bieden nieuwe mogelijkheden maar blijven ons verder uitdagen.

Daarom blijf ik opleidingen volgen, nieuwe tools verkennen en kennis uitwisselen met andere ondernemers en specialisten.

Ik werk ook bewust samen met jongere mensen. De tijd dat leeftijd automatisch gelijkstond aan meer kennis of autoriteit is voorbij. Jongeren kijken anders naar technologie, communicatie en de wereld. Ook daar kan en wil ik van leren.

Omgekeerd deel ik graag de ervaring en het inzicht die ik doorheen mijn loopbaan heb opgebouwd. Net die wisselwerking maakt een samenwerking waardevol.

Succesvol ondernemen betekent voor mij niet denken dat je alles alleen kunt. Het betekent luisteren, leren van elkaar en durven erkennen wanneer je andere expertise nodig hebt.

Meer dan alleen marketing

Mijn werk is belangrijk voor mij, maar het is niet alles. Ook mijn gezin en de momenten waarop ik even afstand kan nemen, geven mij energie.

Tijdens mijn dagelijkse wandelingen met mijn kantoorhond Viper maak ik mijn hoofd leeg. Ideeën waar ik achter mijn bureau niet uitkom, worden onderweg vaak plots duidelijker. Even afstand nemen helpt om opnieuw het geheel te zien. Dat geldt voor mij, maar ook voor de ondernemers die ik begeleid.

Mijn kinderen hun eigen weg zien zoeken en uitbouwen, geeft mij veel voldoening. Als ik hen daarbij met mijn ervaring kan helpen, doe ik dat graag.